Marsa Alam : plongee, dugongs et protectorat de Wadi el-Gemal

Marsa Alam, sur la côte égyptienne de la mer Rouge, s’adresse surtout aux plongeurs et aux amateurs de snorkeling en quête de sites moins fréquentés que Hurghada ou Sharm el-Cheikh, avec deux spots réputés pour l’observation du dugong et des tortues marines, Elphinstone et Abu Dabbab, et un protectorat naturel, Wadi el-Gemal, qui encadre strictement la cueillette et l’export de coraux et de coquillages.

Où se situe Marsa Alam et comment y aller

Marsa Alam se trouve dans le gouvernorat de la mer Rouge, au sud de Hurghada et d’El Gouna. La ville dispose de son propre aéroport international, code RMF, qui évite un long transfert routier depuis Hurghada pour qui part directement vers cette zone.

Les spots de plongée et de snorkeling à connaître

Trois noms reviennent systématiquement dans les propositions des centres de plongée de la région : Elphinstone, Abu Dabbab et Sha’ab Samadai, aussi appelé Dolphin House. Chacun se pratique dans des conditions différentes, et aucun ne garantit à coup sûr la rencontre avec la faune qu’il rend célèbre.

Elphinstone, le récif au large

Elphinstone est un récif isolé, accessible uniquement en bateau. De nombreux centres y exigent un niveau de plongée avancé et une expérience minimale avant d’y emmener un client, sans qu’une règle officielle et chiffrée n’ait été retrouvée en source primaire à ce jour : vérifiez les conditions exactes auprès du centre CDWS que vous choisirez avant de réserver une sortie.

Abu Dabbab, la baie des dugongs

Abu Dabbab est une baie accessible directement depuis la plage, connue pour abriter des dugongs et des tortues marines. Leur observation reste aléatoire : aucun opérateur ne peut garantir une rencontre un jour donné, et le respect de la distance avec ces animaux fait partie des consignes transmises sur place.

Sha’ab Samadai (Dolphin House)

Sha’ab Samadai fait partie des sites cités dans le plan de cette page comme spot de snorkeling et de plongée accessible en excursion bateau depuis Marsa Alam, au même titre qu’Elphinstone et Abu Dabbab.

Quel niveau pour quel spot

La différence entre les sites se joue avant tout sur l’accès et le niveau demandé. Abu Dabbab, accessible depuis la plage, convient à un snorkeling en famille sans plongée technique. Elphinstone, en revanche, suppose une sortie bateau et un niveau confirmé selon les centres : ce n’est pas un spot pour une première plongée. Dans tous les cas, la plongée et le snorkeling hors des plages d’hôtel se pratiquent avec un centre et un guide enregistrés auprès de la Chambre égyptienne de la plongée, la CDWS, et il faut vérifier que son assurance couvre la plongée, le caisson de décompression et le rapatriement.

Le protectorat de Wadi el-Gemal

Une partie du littoral autour de Marsa Alam relève du protectorat naturel de Wadi el-Gemal, placé sous l’autorité du secteur de la conservation de la nature de l’EEAA (Egyptian Environmental Affairs Agency). La loi égyptienne 102/1983 sur les aires protégées interdit le prélèvement et l’export de coraux, de coquillages et plus largement de la faune marine. Il est également interdit de sortir des antiquités du pays, de faire voler un drone sans autorisation spéciale ou de photographier des installations sensibles : les contrôles sont réels et les sanctions lourdes.

Où dormir

Les hébergements de la région se répartissent sur deux axes : au nord, vers Port Ghalib, et au sud, vers Marsa Shagra. Le choix entre ces deux zones dépend surtout de la proximité recherchée avec tel ou tel spot de plongée ; aucun établissement précis n’est cité ici, faute de donnée vérifiée à cette date.

Budget

Le coût d’un séjour à Marsa Alam dépend essentiellement de l’hôtel, de la période et du centre de plongée choisis. Plutôt qu’un chiffre qui serait faux dans quelques mois, les voyagistes auxquels nous transmettons votre demande vous adressent une proposition chiffrée et datée.

Quand partir

Comme sur le reste de la côte de la mer Rouge, la saison se choisit surtout en fonction de la température de l’eau et de l’air plutôt que d’une période jugée universellement meilleure : aucune donnée saisonnière propre à Marsa Alam n’a été vérifiée dans ce dossier à ce jour.

Sécurité et formalités

Avant de partir, consultez la page Conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères consacrée à l’Égypte (diplomatie.gouv.fr) : sa carte indique les zones formellement déconseillées, déconseillées sauf raison impérative et en vigilance renforcée, et elle évolue. Inscrivez-vous sur Fil d’Ariane pour recevoir les alertes pendant votre séjour.

Un visa est exigé pour entrer en Égypte. Il peut être demandé en ligne sur le seul portail officiel, visa2egypt.gov.eg, ou obtenu à l’arrivée dans les aéroports internationaux. Les tarifs ont changé en 2026 : vérifiez le montant affiché sur le portail officiel le jour de votre demande, et méfiez-vous des sites intermédiaires qui facturent des frais supplémentaires.

En mer Rouge, la plongée et le snorkeling hors des plages d’hôtel se pratiquent avec un centre et un guide enregistrés auprès de la CDWS. Vérifiez que votre assurance couvre la plongée, le caisson de décompression et le rapatriement, et respectez les consignes de baignade de votre hôtel : les autorités ferment ponctuellement certaines zones.

Pour qui est Marsa Alam

Marsa Alam s’adresse d’abord aux plongeurs confirmés attirés par des récifs comme Elphinstone, moins fréquentés que ceux de Hurghada ou de Sharm el-Cheikh. Les familles y trouvent aussi leur compte pour le snorkeling de plage, notamment à Abu Dabbab, mais sans attente garantie sur l’observation de la faune.

Le saviez-vous ?

Marsa Alam se distingue de Hurghada et de Sharm el-Cheikh par un rythme plus calme et une offre tournée vers la nature plutôt que vers l’animation nocturne. Pour comparer les ambiances de la mer Rouge avant de choisir votre zone, la page plongée en mer Rouge met les spots en regard, et El Gouna complète ce tour d’horizon.

Ce qu’on ne sait pas

À la date de rédaction, plusieurs points n’ont pas pu être confirmés en source primaire : la règle exacte de niveau et de nombre de plongées exigée par la CDWS pour accéder à Elphinstone (seuls des signaux d’opérateurs ont été relevés), le taux réel d’observation des dugongs à Abu Dabbab, le droit d’entrée exact du protectorat de Wadi el-Gemal, et les normales climatiques propres à Marsa Alam. Ces éléments seront ajoutés dès qu’une source officielle datée sera disponible.

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